Terminales,
máquinas de extremo, estaciones de trabajo ó hosts, denominación que engloba a
cualquier equipo de telecomunicaciones: fax, teléfono, videoteléfonos,
computadores, video, etc.
Nodos ó elementos de conmutación o central de conmutación o IMP
(Interchange Mensaje Procesors), son equipos (generalmente computadores)
especializados que se utilizan para conectar dos o más vías de comunicación.
Los datos llegan por una vía de entrada y el elemento de conmutación deberá
seleccionar una vía de salida. Los nodos conectados solamente a otros nodos, se
denominan centrales o de tránsito. Los nodos que tienen
conectados terminales se llaman nodos
periféricos.
Interfaces, son los puntos de interconexión de las estaciones ó de
los nodos con las vías de comunicación.
Líneas
de transmisión, son el soporte físico (cables, fibras, enlaces de radio punto a punto,
etc.) para mover las información (generalmente bits) y por lo tanto hablamos de
la implementación genérica de las vías de comunicación.
Red de comunicaciones propiamente dicha, o simplemente la red, que ya se definió y que
es capaz de transmitir información (analógica ó digital, aunque estas últimas
se extienden cada día más) entre interfaces. Algunos autores denominan a la red
de comunicaciones subred de
comunicación. La red se dibuja habitualmente encerrada por una
línea que es el límite de la
red, a veces se considera que el límite de la red llega hasta los
interfaces de terminal (la línea terminal-nodo es parte de la red)
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